Space alert é um jogo cooperativo de sobrevivência. Os jogadores interpretam uma tripulação de exploradores espaciais enviada através do hiperespaço para estudar um sector da galáxia cheio de perigos. O andamento do jogo é ditado por faixas de áudio com duração de 10 minutos (em formato mp3 e gravadas no cd incluído no jogo) ou por cartas de roteiro que podem ser descarregadas e impressas. Durante esses 10 minutos, a tripulação tem de defender a nave enquanto ela varre o sector inimigo com os seus sensores. Se tiverem êxito, a nave retornará com informações valiosas. Se fracassarem... Estará na hora de treinar uma nova tripulação. Os jogadores não competem entre si: cooperam para vencer o desafio apresentado pelo jogo. A dificuldade do desafio pode ser determinada pelos próprios jogadores. Completar as missões mais difíceis exige um trabalho em equipa perfeito.